盛庸明白，就算糧道沒有被襲，南軍也無力再戰(zhàn)了。他答應(yīng)換俘，并送回張玉尸體，以及燕軍部分仍活著的士兵，其中就有張輔。兵敗東昌，朱棣前所未有地情緒低落，朱能跟隨了他近二十年，從未見過他這副模樣。朱棣不吃不喝，妙云過來開導(dǎo)安慰他勝敗乃兵家常事，王保保是天下奇男子，照樣輸?shù)羯騼涸Ｒ粦?zhàn)。如今朝廷兵馬一路截殺，可朱棣仍能全師而還，朝廷已經(jīng)奈何不了他了，這不是失敗，已經(jīng)是勝利了。朱棣被她的話說動(dòng)，終于看開了。近日妙云也頗為勞累，總是犯暈，但她不想讓朱棣因此分心，所以并未告訴他關(guān)于自己的病情。朱允炆在朝堂上高興異常，打了這么久，終于打贏了朱棣一次，他毫無君王風(fēng)度，當(dāng)著眾臣的面跑出大殿。

朱棣亦知，這一路走來，打了三年，燕軍雖屢戰(zhàn)屢勝，可從未動(dòng)過朝廷的根本，朱棣已不能再等，這一回，是生是死，全看這最后一戰(zhàn)，他要率軍直取南京。這一回朱棣若是能入南京奉天殿，或許不會(huì)容得下黃子澄和齊泰等人，但道衍還是斗膽請(qǐng)他留方孝孺一命，方孝孺乃天下讀書人的楷模，若殺了則令天下讀書人失望。朱棣答應(yīng)到時(shí)候會(huì)給方孝孺一條生路，他走或者留，全看他自己的選擇。朱棣率軍自館陶入山東之后，燒掉了過來的橋，意味著他們已無后路。

不遠(yuǎn)處就是曲阜，孔孟圣人之地，朱棣下令不可叨擾。此后，燕軍避濟(jì)南，繞東昌，一路上避實(shí)就虛，齊泰在朝上稟告，認(rèn)為燕軍此次是想奔京師而來。此時(shí)都督平安已和總兵何福，眼下正與燕軍在睢水對(duì)峙。齊泰斗膽建議，以魏國(guó)公為將，率軍北上，馳援平安與何福。徐允恭終于能重張帥印，可他的作戰(zhàn)法與何福不一致，兩人發(fā)生爭(zhēng)吵，只能請(qǐng)陛下圣裁。巧的是，燕軍進(jìn)軍信號(hào)與南軍突圍信號(hào)相同，都是三聲號(hào)響，所以燕軍進(jìn)攻時(shí)，南軍誤以為是突圍的信號(hào)，全軍大亂，自相踐踏，最終全軍覆沒。

朱允炆呆若木雞，以為自己已山窮水盡，齊泰卻說還有長(zhǎng)江，他已經(jīng)讓盛庸盡收長(zhǎng)江之船只，朱棣鐵定無法渡河，可他們沒想到有人給朱棣送了船只，朱棣率軍渡江而來。黃子澄和齊泰都建議朱允炆暫避禍，暫退守湖湘，方孝孺的建議與他們截然相反，竟妄圖募兵來守南京。朱允炆沒有逃，下令讓黃子澄和齊泰出京募兵。朱棣兵臨南京城下，沒著急攻城，同時(shí)也是留給他們一個(gè)是走是留的機(jī)會(huì)。

南京城里，已經(jīng)有不少千戶和百戶的手下士兵落荒而逃，徐允恭大怒，身邊的近侍斗膽直言，南京怕是守不住了。谷王朱橞說服李景隆投降，為朱棣打開了南京城的大門。徐允恭已經(jīng)決定要和朱棣結(jié)怨到底，帶著京中留守司的一些將士和文官做困獸之斗。大理寺丞鄒瑾和幾位文官說徐增壽通燕，將他押進(jìn)宮，崩潰發(fā)瘋的朱允炆將徐增壽殺死于殿上。燕王朱棣進(jìn)南京，吩咐朱能帶人去接管各個(gè)衙門，進(jìn)入宮殿后，朱棣對(duì)著一具蓋著白布的尸體演戲大哭，讓旁人都以為這具尸體是朱允炆的。