妙云為世子上香祈福，順便與道衍大師談話，有些話是她不便對朱棣說的，只能讓道衍轉(zhuǎn)告。目前朝廷上重伐漠北之勢已經(jīng)如火如荼，朱棣考慮要不要上表。道衍寥寥幾句給他出了主意，就看朱棣怎么說此事了。北伐耗資巨大，可朱元璋認(rèn)為，一次的北伐肅清漠北，雖然看似靡費甚多，可也抵得過幾次的北伐。朱元璋讓太子看朱棣的奏表，他的話說得非常好聽，表示只要父皇派他從征，不管派來的大將軍是誰，他都會盡忠服從命令。朱元璋決定，這一次不止派朱棣從征，還要再加上老三晉王。

很快，朱元璋當(dāng)朝下詔，封藍(lán)玉為征敵大將軍，而燕王久居北平，虜敵備詳，可為左副將軍，晉王為右副將軍。李善長率先跪下，高呼陛下圣明，其余官員亦跪下附和。藍(lán)玉與朱棣不和已人盡皆知，太子擔(dān)心兩人會因矛盾誤事，遂給穎國公了兩道詔旨，如果是藍(lán)玉壞事，那就拿出第一道詔旨，接管兵權(quán)。如果是朱棣壞事，那就拿出第二道詔旨削了他的兵權(quán)，讓他回北平聽勘。如果兩道詔旨都沒用上，那就拿回來。

朱棣已帶精騎出城，與藍(lán)玉會合，看到運糧馬車無法過坡，朱棣下來幫忙，意外看到了夏原吉。原來夏原吉主張不耗費人力物力財力北征，太子殿下讓他隨軍督糧，順便看看這仗為什么要打。軍隊已深入漠北，可仍不見元人的蹤跡，藍(lán)玉下令如若遇到牧民盡數(shù)捕獲，如有畿重，則焚毀之。朱棣提議分隊派出精騎，一旦找到元人的蹤跡，再以騎兵擊之。藍(lán)玉反對，他認(rèn)為元兵最擅長以小股隊誘敵深入，然后全數(shù)殲之。

朱棣沒有遵照他的要求，在發(fā)現(xiàn)了乃兒不花的蹤跡后，率本部親軍出去。藍(lán)玉不滿，打著管不了一個親王為由，下令班師回朝。穎國公聽聞，大驚不已，立即點了五百衛(wèi)兵隨他出城追燕王去了。消息傳回妙云那兒，道衍分析稱，此事說到底，是朱棣有違節(jié)度在先，不過朱棣雖兵行險棋，卻并不魯莽，他這么做是遲早的事。藍(lán)玉率軍回到關(guān)峰口，由于城門已落鑰，只能明日再入關(guān)，誰知藍(lán)玉竟愚蠢至極，對關(guān)峰口的大明士兵刀劍相向。

朱元璋大怒，臣子們趕緊請他息怒。乃兒不花的部隊和牧民已經(jīng)人困馬乏，張玉混入其中，把這里摸了個透，回去將乃兒不花絕糧的消息告訴朱棣。穎國公也已經(jīng)找到朱棣的蹤跡，還教導(dǎo)朱棣下次一定要備好水源，這樣才能避免讓人發(fā)現(xiàn)行蹤，朱棣早就猜出他手中定是有讓自己回北平的諭旨，不然也不會如此托大，看到自己并不行禮。這些年朱棣早就脫胎換骨，察人心觀人事，已經(jīng)把人摸透。穎國公自愧不如，并未拿出諭旨，而是默認(rèn)與朱棣一起外出打探敵情。

朱棣還帶了糧食，再一得知乃兒不花已經(jīng)斷糧，穎國公已經(jīng)知道了朱棣的意圖。乃兒不花沒吃手下遞上來的羊腿，而是讓他把羊腿拿去分給剛生了孩子的女人吃。水壺里也已經(jīng)倒不出水，他們已入絕境。